Ainu Kotan bij het Akanmeer

Ainu Kotan aan het Akanmeer is een straatje met zo'n 30 winkels en huizen aan de westkant van kuuroord Akanko Onsen, thuis van de grootste Ainu-gemeenschap van Hokkaido. Houtsnijders werken in open ateliers aan uilen, beren en serviesgoed, en winkels verkopen geborduurd textiel en mukkuri-mondharpen; een klein gratis museum laat een traditionele chise-woning zien. Het Lake Akan Ainu Theatre Ikor bovenaan het straatje speelt traditionele Ainu-dans (¥1.500), die op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed staat, en de multimediashow Lost Kamuy (¥2.200). Check het programma van de dag: er zijn maar weinig voorstellingen overdag, en de avondshows zijn voor de meeste schepen te laat. Het dorp ligt ongeveer 1,5 uur rijden van Kushiro, dus combineer het met de rondvaart op het Akanmeer en een lunch in het kuuroord; probeer een kom hertenvlees of wakasagi (spiering) in een van de restaurants die door Ainu worden gerund.